「島」と「大陸」の違い

地理より歴史派の五十部です。

　今年は、例年と比べて各学校における小テストの実施が多い気がしています。これは単に、本来数か月にわたって少しずつ行われる予定だった小テストが、この一か月に凝縮して行われているからそう感じるだけなのかもしれませんが……

　なので、塾の授業内でもちゃんと覚えられているかどうかのチェックをする機会が増えているのですが、やはり「あるある」な間違え方というものがいくつかあるもので。

　例えば地理でいうと、「太平洋」と「大西洋」の漢字の間違え。「太平洋にはハワイがあるから大きいの文字に点が入る」という教え方も、昔からあるあるです(もちろん実際の理由は違いますが)。また、「アフリカ大陸」を「南アフリカ大陸」と書いてしまう間違え。これは、「南アフリカ共和国」という国に引っ張られてそう書いてしまうのだと思います。

　ところで、大陸やら大洋やらの範囲の地理の用語を習うに際して、子供たちから次のような質問が飛んできてもおかしくありません。

　例えば、「島と大陸の違いって何？」とか。「大陸も言ってみれば島じゃん」という意見はごもっとも。ちなみにこれは、単純に大きさの違いで分けているようで、大きければ大陸、小さければ島、だそうで、明確な定義はないようです。クジラとイルカの違いみたいですね。

　他にも、「ユーラシア大陸とアフリカ大陸、北アメリカ大陸と南アメリカ大陸、陸続きなのに大陸を分けるのはなぜ？」とか。

　こういった疑問がもし子供たちから出てきたときに、それにきちんと答えられるようにするためには、我々も常日頃から当たり前のことを疑問に感じる癖をつけていく必要がありそうです。

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